В последние годы инициативы гражданского общества Армении, направленные на борьбу с воздействием интенсивной добычи полезных ископаемых на окружающую среду и здоровье человека, все чаще сталкиваются с давлением со стороны горнодобывающих компаний. Формы давления включают клевету, угрозы, а также гражданские иски против правозащитников или экологических активистов.
Мы вместе с международными правозащитными сетями и другими организациями гражданского общества считаем эти иски неприемлемой формой давления и преследования. Цель горнодобывающих компаний состоит не в том, чтобы добиться справедливости, а в том, чтобы заставить замолчать нежелательный голос противоположной стороны, которая обнажает негативное влияние и долгосрочные последствия интенсивной добычи полезных ископаемых.
В число голосов, которым теперь приходится сталкиваться с агрессивными действиями, входят не только правозащитники и правозащитницы, но и люди, живущие в общинах, непосредственно затронутых горнодобывающей деятельностью.
Наш коллега, партнер и друг Олег Дулгарян, который много лет вместе со своей организацией «Центр общинной мобилизации и содействия» выступал в защиту прав жителей населенных пунктов, пострадавших от горнодобывающей деятельности, теперь также стал мишенью для гражданского иска и давления. На него подал в суд Зангезурский медно-молибденовый комбинат. Последний является частью российской группы компаний «Геопромайнинг», в состав акционеров которой входит и правительство Республики Армения. В иске горнодобывающая компания требует извинений, отзыва заявлений, подчеркивающих негативные последствия добычи и требует компенсации в размере 6 000 000 драмов (около 14 000 евро). Мы считаем, что такое отношение противоречит демократическому обществу и его необходимо четко идентифицировать и противостоять ему.Подобные действия и судебные иски, подавляющие свободу слова не только активистов и активисток, имеют давнюю историю, например, в России, где гражданские иски постепенно переросли в уголовные производства, в которых правозащитникам грозят длительные тюремные сроки. Сейчас необходимо предотвратить возникновение подобной практики в Армении.
Армянские инициативы и организации, в том числе Олег Дулгарян, смело противостоят растущему давлению со стороны горнодобывающих компаний, полагая, что такие процессы только усилят их голос и подчеркнут негативное воздействие интенсивной добычи полезных ископаемых на окружающую среду и здоровье человека. Они верят, что Армения останется на пути демократии и социальной справедливости.
Мы призываем, несмотря на оптимизм и силу армянского гражданского общества, к тому, чтобы было уделено необходимое внимание давлению на активные коллективы и отдельные личности в Армении и к справедливой оценке этих процессов на международном уровне.